バランスのいい重量感に感じる高級感をたった350円で！モノ消しゴム登載のトンボ『モノグラフMONOgraph』

100年以上の歴史を持つ老舗の力をあなどってはいけなかった。筆記具オタクの記者、猛省である。

このトンボ鉛筆（東京・北区）から発売されたトンボ『モノグラフ』というシャープペンシル、見た目は正直言って、パッとしない印象で、プラスティックの軸で安っぽい商品なのだと、最初に決めつけてしまった記者が大間違いだった。

使ってみると、このシャープペンシル、実に素晴らしい品質の筆記具だったのである。

従前より、シャープペンシルに付属している消しゴムは、芯のフタ代わりとして機能しているだけで、消しゴムとしては、消えないし、すぐに折れるし、使えないものという印象を、読者の皆さんもお持ちなのではないだろうか。

まず、この『モノグラフ』は、その消しゴムに、プラスチック消しゴムの代名詞ともいうべき「MONO消しゴム」を使用。シャープペンシルの消しゴムは、もう使えない“おまけ”ではなく、しっかりと字を消すためのツールになったのである。

この消しゴム、リップスティックのように、軸を回すことでくり出されてくる。使用できる部分の長さが16mm。替えの消しゴムは、この長さが3本入って100円で別売されている。

今回、このモノグラフに登載するために、成分の配合を見直し、より消える、より割れない作りの消しゴムに進化。実際に、この付属の消しゴムで、ごしごしと字を消してみたが、消す力も、使い心地も申し分ない。

使わないときは、消しゴム部分は完全に軸の中に収納でき、見た目もスッキリ。

この消しゴムのことだけでも、なかなかデキたシャープペンシルだと思ったが、実は、このペンの思わぬ実力は、意外にも、全く別のところで見せつけられたのである。

というのは、筆記具の基本中の基本である重量とそのバランスである。

このシャープペンシル、手に持つとわかるが、見た目に比べ、ずっしりと重いのである。よくあるプラスチックのシャープペンシルのイメージで持ち上げると、「おっ！」と感じるくらい心地よい重量感がある。「26g」という数字で言われてもピンと来ないと思うが、この重さが実に絶妙だ。

重すぎると手が疲れる筆記具になってしまうし、軽すぎるとフラフラして文字が書きにくい。その適度に快適な重さと、さらに、ペン先の方に、その重量感がバランスよく配分されているため、その重量感を「重い」と感じないのである。

筆記具にとって、重量配分が大事であることは自明の理だが、その大事なことを、今、あらためて思い知らされて気がする。それほど、この『モノグラフ』の重量感は素晴らしいのだ。

この『モノグラフ』、芯を出すノック方式は、ペンを下に向け軸を上下に振る「フレノック機構」。もちろんクリップ部分を手でノックしても芯を出せ、そのクリップ部を上にスライドさせると、「フレノック機構」がロックされ、振っても芯が出ない。

また、ペン先の先金の部分を４mmと長めに取ることで、書いている部分の視認性を向上させ、しかも視野を明るく保つことに成功している。通常、細かで正確な記述を要求される製図用のシャープペンシルの先金が、やはり4mm程度の長さに設定されているが、それをそのまま学習用にも応用したのである。

また芯を補充するときは、消しゴムが収納されている消しゴムユニットをはずして、そこから芯を入れる伝統的な方式。重量といい、この芯補充のやり方といい、筆記具の伝統と基本はしっかりと受け継ぎ、「消しゴムが使えない」という伝統の悪しき部分は、きっちりと改善しているこの『モノグラフ』は、本当に筆記具オタクの記者も欲しい逸品である。