２倍、３倍と茶葉の使用量が増えるのはいいが、やはり甘い?!　ミルクもお茶も濃厚な、キリン『午後の紅茶　ザ・リッチ』

リリースを見ると、この紅茶はキリンの自信作のようである。金色のフタに、金色の中ぶたがあり、金色のストローに、金色で描かれた文字とイラスト。名前も「ザ・リッチ」である。高級なイメージ作りがムンムンしている。

紅茶飲料のトップブランドとも言われる、キリン「午後の紅茶」から、『午後の紅茶　ザ・リッチ』が昨年１２月３日に発売された。特長はとにかく「濃い」こと。ミルクティーで、ミルクも紅茶も濃い、これが売りである。さっそく飲んでみた。

原材料を見ると、牛乳、砂糖、脱脂粉乳、紅茶、クリームだけである。しかもクリームは、北海道産生クリーム、紅茶はウバ茶葉を通常の３倍使っているらしい。

最近の紅茶飲料は、この茶葉を通常の何倍使っているかというのが、ちょっとした流行りになっているが、３倍は記者が見た限りでは、最大量ではないだろうか。

パッケージに描かれた女性は、イギリスの紅茶文化であるアフタヌーンティーの創始者・ベッドフォード婦人像で、ブランド名にもなった女性を描くことで、キリンのこの商品にかける意気込みが感じられる。

さてチルドカップのフタにストローを突き刺して一飲みしてみる。確かに紅茶の風味は強く感じる。香料を一切使わず、ここまで紅茶らしさを感じさせるのは、やはり３倍使っている茶葉の恩恵なのだろう。ミルクとクリーム感も濃くて滑らかである。

しかし、記者には、どうにも気になるのが、やはり甘さだ。この紅茶飲料のメインターゲットは２０～３０代の女性ということらしいが、彼女たちは、ここまで甘い紅茶が好きなのだろうか？またウバを通常の３倍使っているにしては、紅茶らしい渋みがほとんど感じられない。これも紅茶飲料が持つ限界なのか。記者は、どんなブランドであっても、紅茶飲料には、どうしてもこの甘さと渋みの疑問が付きまとってします。

普通のミルクティーからみえれば、美味しくできた飲料かもしれないが、メインターゲットは、このあたりをどう評価するのだろう。キリン『午後の紅茶　ザ・リッチ』は、２４０ｍｌチルドカップ入りで、税込１６８円。沖縄県を除く全国にて発売中だ。